城市物流配送作為城市可持續發展的一個基本條件，是城市物流系統的一部分。城市物流配送系統既支持了城市經濟的持續發展，又維持了城市正常秩序所需物品、能源的永續輸入，保證了城市基本功能的正常運轉。因此高效運轉的城市物流配送系統對社會發展有著顯著的作用。目前，城市交通貨運量大約占城市總交通量的12～15%，其中城市居民日用品配送量大約占城市貨運量的30%左右，但是配送車次占城市貨運車次的70%。隨著近年來電子商務的飛速發展，城市物流配送正在向多物種、多批次、少批量的方向發展，城市居民日用品配送車次會越來越多，這種發展趨勢使得城市物流配送問題越來越復雜。

　　根據2013年國家統計局統計，中國城鎮化率達到53.7%，城鎮總人口突破73000萬，考慮到每年2.6億農民工進城等因素，中國城鎮常住人口預計接近10億。其中常住人口1000萬以上的大型城市常住人口超過了3個（含流動人口）。為滿足近10億城鎮人口的生活需求，城市物流配送需求發展很快，與城市交通系統產生了矛盾，使得城市交通系統所面臨的交通擁擠、能源短缺、環境污染等問題日益嚴重，制約著我國城市經濟的發展。

　　城市物流配送也被稱為“最后一公里”流通，是面對最終客戶的短距離流通過程，是眾多銷售工業品和流通消費品的重要載體。城市物流配送是在城市區域范圍內的物流活動，由于城市經濟發展、空間形態演化，造成了城市物流配送系統在整體上呈現出向心式、集聚式發展。這種城市物流配送系統演化所產生的貨運流量加載于城市道路交通網，必將產生物流配送網絡的空間集聚，進而產生交通瓶頸，迫使城市交通管理者制定貨運車輛禁限措施。

　　目前，城市中對配送過程實行單向行駛、禁行、和限速等交通措施，或分區域分時段禁限、停車與通行證管理等交通管制措施，使得城市物流最后一公里的配送面臨著越來越大的壓力，對物流整體效率產生了很大的負面影響。同時，各大城市目前采取的貨運交通管制措施，也在很大程度上加劇了“違法違規現象”及“隱形貨車問題”，反而增加了城市交通負荷。

　　從近十年單位與居民物品物流額的統計來分析城鎮中心區物流配送發展情況。單位與居民物流額統計指標指的是報告期內進入需求領域，經社會物流服務，從提供地送達接收地的單位與居民的物品價值總額。包括鐵路、航空等運輸中的計費行李、郵政與快遞業務中快件、包裹、信函、報刊雜志等寄遞物品、形成社會物流服務的社會各界的各種捐贈物、單位與居民搬家遷居物品等，是城市物流配送的主體。

　　根據中國物流與采購聯合會統計，受電子商務和網絡購物快速增長帶動，2013年單位與居民物品物流總額保持快速增長態勢，同比增長30.4%，增幅比上年加快6.9個百分點；從2001年至2013年中國單位與居民物流額統計圖表中可以看出，自2007年以來，單位與居民物流額快速增長，2013年已經比2006年增長了15.6倍。這說明中國城市物流配送已呈現超常規的高速發展。

2001年-2013年中國單位與居民物品物流總額（單位：億元）
數據來源：中國物流與采購聯合會

　　根據對最近十年的中國單位與居民物品物流總額分析，在2006年以前中國單位與居民物品物流總額很小，占社會物流總額微不足道，但是，從2007年開始，單位與居民物品物流總額出現爆發式增長，近10年增長近20倍，是增長最快的領域。

　　上述數據說明，面向單位與居民的小件運輸、包裹運輸等快遞物流業務隨著電子商務網絡購物市場的爆發而出現跨越式增長，目前卻仍處于爆發增長階段。這部分配送市場與傳統的工業品物流有很大不同，他的收貨終端與配送終端均需要到個人與用戶，這給物流配送帶來極高要求，要求貨物運輸既要快捷，又要準確，此外由于需要面對成千上萬用戶的宅配市場，更需要突破城市物流的“最后一公里”配送，因此其運輸模式復雜，既有集貨和配送階段的低端摩托車、客貨兩用車的運輸，也有快速分撥后的中轉的中短距離運輸，更有較長距離的干線運輸，而且運輸方式互相銜接，一環扣一環，出不得差錯，更要快捷。

  　從電子商務帶動的包裹快遞發展趨勢來分析，增長速度更快。根據CNIT-Research(中國IT研究中心)預計，截至2014年9月中國網絡購物人數超過了3.4億，繼續保持快速增長勢頭，預計2014年年底網購人數將超過3.56億人，總人數超過美國總人口，隨著移動互聯網的高速發展，給網購帶來更大便利，預計到2015年網購用戶數將超越5億。網購人群中90%的用戶選擇了普通包裹或快遞服務。中國快遞協會的統計，2009年全國的包裹約20億件，其中約10億件來自淘寶網。2012年中國電子商務帶動的包裹量超過57億件，2013年快遞包裹超過90億件，預計到2014年快遞包裹將超過135億件，發展速度十分驚人。