目前，中國280多個城市中的160個城市擁有不同程度的產業集群，大大小小的產業集群約數千個。《中國經濟周刊》最新報道說，眾多產業集群的發展和壯大，打造了中國產品進軍世界的強大競爭力，是“中國制造”何以物美價廉、風行世界的主要原因，同時亦成為中國區域經濟增長的“加速器”，并將極大地助推中國走上和諧崛起之路。

　　所謂產業集群，即上百家關聯企業在利益最大化的共同目標下，聚居在一定區域，以一家或數家創業為龍頭，相互依托，從設計、原料、包裝到銷售、服務的上下游產業鏈。

　　中國的產業集群的形成和發展已有20多年的歷史，不僅浙江、廣東和福建等省的許多城市的產業集群明顯，中西部的廣大城市也出現了產業集群。目前大大小小的產業集群約數千個。而且在大多數行業當中都有了產業集群的存在。紡織服裝、食品飲料、電器、機械制造、家具制造、醫藥等18個產業具有明顯的聚集。

　　在溫州，關于打火機的故事版本很多，據說這個故事是可靠的：1985年左右，旅居海外的溫州人回到溫州時，時常要帶些小禮品回家，這些禮品中就有日本打火機。一只小小的打火機，竟價值三五百元人民幣，把溫州人嚇一跳，那可是一個工人一年的收入。天性聰穎的溫州人經過數年研制，溫州打火機終于誕生了。剛開始，手工作坊制作的溫州打火機一只賣二三十元錢。而到了八十年代末，溫州已有了五六百家打火機廠，這些廠更準確地說，叫作坊。溫州幸河街甚至成了有名的“打火機配件一條街”。

　　在上世紀90年代初，溫州打火機很快通過香港這個貿易港流向世界各地。溫州打火機太便宜了，它吸引了一批又一批經銷商來到香港，來到溫州。溫州打火機以更快的速度流向世界各地。現在溫州擁有打火機生產企業近千家，“大虎”等品牌亦成為國內外市場上響當當的名號，年外貿銷售量近10億只，占全球金屬打火機市場總量的70%—80%，國內市場的98%。

　　從仿樣加工到貼牌生產，再到打響自有品牌，“中國貨”走出一條國際化道路。像這樣的產業集聚的故事有很多很多，現在浙江省已處處皆集群，平均每個縣擁有3個產業集群。

　　但是，處于發展初級階段的產業集群地域分布極不均衡，據國家信息產業部數據顯示，中國的產業集群主要分布在東部以環渤海灣、長江三角洲、珠江三角洲為中心的地區，尤其是浙江、廣東兩省。這些地區的技術水平、發展速度、出口比重都優于其它地區。

　　而這種區域的不均衡恰恰是因為中國的產業集群大多數是通過市場作用自發形成的。上世紀80年代，農村實行家庭聯產承包責任制后，人均土地很少的南方農民面對生存壓力，很多轉而辦起家庭作坊，逐步形成了一些專業鎮。如嵊州的領帶、蒼南鋁制徽章、永康的衡器等。另外，隨著改革開放政策的實施，廣東等省加快了對外開放步伐，吸引了大量外資，為沿海產業經濟的發展又添一把火。民營中小企業在市場機制的引導下向特色產業和勞動密集型產業集聚，形成了珠江三角洲——閩南三角區——長江三角洲——環渤海地區的龍型產業集群隆起帶。

　　產業集群發展最好的深圳、東莞、珠海、溫州、廣州、中山、上海、佛山、臺州、寧波、北京、紹興、廈門、杭州、舟山、泉州、惠州、湖州、蘇州、嘉興等城市，人均可支配收入排在全國前20位，一個地級城市如溫州的財政收入高于中西部地區一些省份全省的財政收入。廣東東莞、江蘇蘇州、浙江紹興等產業集群集中的城市，經濟大都以20%左右的速度迅猛增長。

　　以產業集群為核心的經濟發展模式，催生了新一輪中國沿海的區域經濟發展浪潮。目前，產業集群正逐漸由沿海向中西部地區擴展。如食品飲料行業的產業集群在內蒙古、河南、河北等地也占有很大的比重，河南漯河市的雙匯、南街村等已成為全國食品行業響當當的牌子，該市亦被中國食品工業協會命名為中國第一個“中國食品名城”。

　　另外，由于產業集群的這種自發性，產業集群在各個行業的分布也是不均衡的。中國社會科學院財貿研究所倪鵬飛博士通過調查研究指出，在全部的175個大小行業里，化纖紡織、絲綢紡織、制衣、制鞋、電子信息、醫藥、塑料、汽摩配件、精細化工、五金制品是出現產業集群較多的幾個行業，且多以輕工業為主，絕大多數產業集群的最終產品是居民消費品。

　　中國的產業集群雖多為市場自發形成的，但其形成的主要力量卻不盡相同，有歷史傳統、當地資源、引進外資等多個動力。比如浙江和廣東，雖然中國的產業集群以這兩省最多，兩省的地理位置雖相距不遠，但兩省多數產業集群的形成動力卻相差千里，一個“內”，一個“外”。

　　“地方創新文化和企業家精神是產業集群發展的主要動力。”北京大學光華管理學院博士朱光晟說。浙江、溫州一帶是依靠當地企業家精神發展起來的特色品集群。如被譽為“東方紐扣之都”的溫州永嘉縣橋頭鎮的鈕扣集群，被稱作“中國襪業之鄉”的諸暨大唐鎮襪業集群等，浙江義烏的小商品輸往國際市場的產品超過50%。在福建晉江649平方公里的土地上，已經聚集起以民營經濟為主體的鞋業制造、紡織服裝、化纖工業、建筑陶瓷、食品飲料、傘具、玩具等一批比較典型或者說較為成熟的產業集群，晉江被授予“中國鞋都”、“中國紡織工業基地”、“中國食品工業強縣”等區域品牌。

　　有位學者這樣說：“位于中國東南沿海的浙江商人，是當今中國最具活力、也是最會賺錢的人群。”大唐人就是憑借一雙小小的襪子走向世界的。諸暨，這個曾因誕生中國歷史上的絕代美女西施而聞名中外的古城，在經濟全球化的今天又創造了另一個神話。這塊既沒有原料又沒有織襪傳統的土地，卻依靠一批企業經營者不斷的努力而創造出神奇。年產80億雙襪子的“中國襪都”大唐已經成為名副其實的“國際襪都”，全世界襪子10雙有3雙出自此處，全中國襪子10雙有6雙半產自這里。

　　而廣東珠三角則主要是由外商直接投資驅動下的“兩頭在外”的外向型加工工業集群。在“三來一補”政策的基礎上，外資的大量進入，引起孵化效應，從而擴大產業規模，增加了集群效益。國務院發展研究中心企業所副所長張文魁認為，這種產業集群的特點是，外商投資一個帶頭，一群跟進，促成集群，加入全球化。

　　現在，珠三角地區已成為規模最大、發展最快、產品出口所占比重最大的電子信息產業集群。該集群包括珠江東岸信息產業和珠江西岸的部分縣鎮電子機械產業集群在內的電子信息產業走廊已經初步形成。在廣東東莞主導形成了電腦及周邊產品的產業集群——“東莞集群”。

　　由于擁有明顯的外向型區位優勢，較早的承接臺資電子信息產業向內地轉移業務。截至2002年上半年，在東莞設立的臺資企業4372家，其中超過100家是上市公司，有800多家從事電腦產品生產，有10多家的電子產品居國際市場占有率之最。

　　除此之外，江蘇蘇南地區、山東膠東半島外資企業集群也已成熟。有海內外客商“投資天堂”之稱的蘇州，被《紐約時報》、《華爾街日報》等多家媒體稱為“全球經濟的高科技前哨”。蘇州工廠也主要來自臺資，已形成“臺灣接單、大陸生產”的局面。現在蘇州臺資的發展勢頭依然強勁，日均增加3家臺企，日增臺資逾千萬美元。蘇州的昆山經濟技術開發區、蘇州高新區、吳江經濟開發區、蘇州工業園區等四大工業園區地理位置相當接近，半徑不超過25公里，且交通網絡發達，產品配套率高達95%。令人稱奇的是，蘇州電子信息產品一般在接到訂單1天之內就能夠交貨。在這里，企業內部的多個車間變成企業外部的眾多獨立配套企業，產品生產的質量和效率全部大幅度提高。正如美國《商業周刊》所說，他們“發現”中國產品的競爭力奧秘——產業集群化，能夠很方便地從數百家廠商那里買到所需要的零部件。

　　現在，蘇州生產的鼠標占全球的65%，小型電腦攝像頭占全球的30%，掃描儀占全球的13%，電腦主機板占全球的10%，鍵盤占全球的10%……難怪業界流行這樣一句話“滬寧高速公路堵車，全球電腦缺貨。”

　　除此之外，依靠歷史傳統產業和當地資源基礎上形成的產業集群在中國也占很大比重。如湖南瀏陽的花炮，福建德化的陶瓷產業，江蘇邳州的木材加工業，還有一些糧食主產區的食品制造業、煤炭主產區的煤炭開采和洗選業等。

　　值得關注的是中國最大的陶瓷產區福建德化的陶瓷生產基地，是將傳統產業技術與自然資源有機地結合起來。目前，德化有陶瓷企業集團23家，1100多家民營陶瓷企業，構建起現代瓷都的外向型經濟格局。2004年，德化縣實現陶瓷總產值58.78億元人民，出口創匯48.3億元。德化95%以上的產品用于出口，現已成為中國最大的陶瓷出口基地。

　　另外，一些圍繞著大型企業而形成和發展的產業集群亦在市場競爭中占據重要位置。如圍繞著重慶的力帆、嘉陵等摩托車生產企業、青島家電業、長春汽車制造業、遼寧東北鋼琴集團等發展衍生的相關配套產業。這些產業集群都有力地提升中國企業的國際競爭力。

　　產業集群規劃專家沈青指出，中國大多數的產業集群還沒有形成集群特有的創新功能，即使是產業發達的廣東尚未能成為創新型產業集群，仍然是大而不強。去年由他帶隊進行的“產業集群萬里行”的調研顯示，珠江三角洲地區具有自主研發能力的企業比例還不到40%，多數企業沒有核心技術，存在著“一流設備、二流管理、三流產品”的現象。他指出，產業集群還存在熟練技工少，人力資源匱乏，產業集群龍頭企業帶動能力弱，中小企業融資困難，企業普遍缺資金等多項發展瓶頸。

　　其實，最近幾年，中國政府極為重視產業集群的發展，并將發展產業集群視為中國和諧崛起的希望之路。走了多年高消耗、高污染的經濟發展之路，中國開始認識到，產業集群發展，一方面可以實現能源的充分或循環利用，同時可以集中治理污染，規模發展有利于降低經濟成本，是發展循環經濟的一條捷徑。