自從1978年加工貿易開始出現(xiàn)在中國廣東省，我國的加工貿易發(fā)展迅速，1996年首次超過一般貿易以來而成為我國第一大對外貿易方式。我國加工貿易的發(fā)展在相當長時間內都應該是經濟全球化的大趨勢與我國基本國情相互有機結合的產物。發(fā)展加工貿易有助于將我國豐富的勞動力資源與國外先進的技術、資本、營銷渠道資源加以優(yōu)化配置，在大規(guī)模承接國外產業(yè)轉移的基礎上，加工貿易在擴大出口、促進就業(yè)、增加稅收、帶動關聯(lián)產業(yè)發(fā)展等方面發(fā)揮重要作用。

　　自從2001年中國加入世界貿易組織以來，中國開展加工貿易發(fā)展的外部環(huán)境進一步改善。據(jù)海關統(tǒng)計，2010年我國的加工貿易進出口額達到1.16萬億美元，而中國加入世界貿易組織時的2001年來看，加工貿易進出口額為2414.3億美元，其間每年增長19.1%。伴隨著中國加快從貿易大國走向貿易強國的步伐，我國的加工貿易發(fā)展不再僅僅偏重于規(guī)模貿易規(guī)模的擴張，而且更要注重水平的提升。

　　作為衡量加工貿易整體水平的一項重要指標，加工貿易增值率就是將同一時期加工貿易的進出口差額與加工貿易的進口額加以比較，由此可看出我國加工貿易在全球產業(yè)鏈條中所占地位。實際上，自從入世以來，加工貿易出口依然保持增長勢頭，但增長過程中體現(xiàn)出的對效益提升重視要強于對對規(guī)模擴張重視。因而，在加工貿易出口比重逐步下降的同時，加工貿易增值率卻逐步上升。入世10年來，加工貿易出口在我國出口貿易中的比重從2001年的55.4%降至2010年的46.9%，而同期加工貿易增值率則由56.9%上升至77.4%。

　　加工貿易增值率的上升不僅僅意味著加工貿易對國內經濟的拉動作用增強，而且也反映出近些年來我國在積極推進加工貿易轉型升級方面卓有成效。加工貿易轉型升級是一項十分艱巨復雜的系統(tǒng)工程，需要應對的挑戰(zhàn)還有很多。事實上，由于研發(fā)能力嚴重不足，我國的加工貿易企業(yè)在整個國際產業(yè)鏈條的各個增值環(huán)節(jié)上仍處于低端環(huán)節(jié)，因而在發(fā)展加工貿易過程中也不可能完全擺脫勞動密集和附加值值低的模式。例如，在美國市場上出售的芭比娃娃標價為9.99美元，在中國的出廠價只有1美元，而扣除制造成本，中國賺取的加工費也只有0.35美元。從宏觀角度來看，前些年我國每創(chuàng)造1元的一般貿易出口對經濟的拉動為0.7元，而每創(chuàng)造1元的加工貿易出口對經濟的拉動卻只有0.3元。

　　2008年下半年開始，隨著國際金融危機的爆發(fā)，來自國際市場的外需萎縮，我國加工貿易發(fā)展也遇到了前所未有的困難，2009年的加工貿易進出口總值大幅下降13.7%。不過，現(xiàn)在回過頭來看，當時遇到的國際金融危機也恰恰成為推進加工貿易轉型升級的契機。許多從事加工貿易的企業(yè)恰恰利用了國際金融危機造成國際產業(yè)鏈條多處斷裂的時機，進一步優(yōu)化出口商品結構，提高出口商品的附加值與技術含量，在很大程度上實現(xiàn)了用自身的后發(fā)優(yōu)勢挑戰(zhàn)國際市場上的占先優(yōu)勢。當然，除了加工貿易企業(yè)的自身努力是不夠的，國家的支持也是起到了至關重要的作用。在幫助加工貿易企業(yè)應對國際金融危機的過程中，配合國家擴大內需和穩(wěn)定外需的政策，相關部門積極推進加工貿易內銷便利化，其中包括海關進一步簡化了加工貿易內銷手續(xù),允許信譽良好的聯(lián)網(wǎng)企業(yè)“多次內銷、一次申報”,并可在內銷當月內集中辦理內銷申報手續(xù)。正式由于國家采取一系列手段提高加工貿易企業(yè)的存活率，起到了幫助企業(yè)實現(xiàn)“留得青山在”的效果，我國加工貿易在國際經濟形勢穩(wěn)定后發(fā)展也因此而后勁十足，加工貿易企業(yè)能夠依靠自身的“捷足”在國際市場上“先登”。2010年，我國加工貿易進出口額比上年增長27.3%，其中，加工貿易出口增長26.2%，加工貿易進口增長29.5%。

　　入世10年來，我國的加工貿易發(fā)展勢頭良好，要不要發(fā)展加工貿易已經不再是問題，而怎樣才能夠更好發(fā)展加工貿易才是最值得關注的焦點，特別是要將產業(yè)安全、環(huán)境保護、產業(yè)升級、研發(fā)能力等方面作為提高加工貿易整體水平的重點。現(xiàn)階段，我國的加工貿易發(fā)展正在與過度依賴數(shù)量擴張的粗放模式漸行漸遠，而與提高加工貿易水平上的要求則漸行漸近。不過，從當今我國在國際產業(yè)分工中所處的地位來看，要擺脫在國際產業(yè)鏈條上的“微笑曲線”低端位置，未來加工貿易的發(fā)展還要面臨許多挑戰(zhàn)需要應對，而最有效的辦法就要加大加工貿易轉型升級的力度。

　　雖然入世為我國加工貿易的發(fā)展起到了拓寬路徑的作用，但在后WTO時代10年之后，入世對我國發(fā)展加工貿易所帶來的制度紅利在很大程度上被充分挖掘。現(xiàn)階段，國際金融危機的陰影尚未完全消除，歐債危機、美債危機對世界經濟帶來的負面影響也在很大程度上波及到我國的加工貿易發(fā)展過程中。眾所周知，溫州是我國加工貿易產業(yè)的聚集中的，而近期溫州部分加工貿易企業(yè)資金鏈斷裂雖然與房地產投機、民間高利貸等不規(guī)范的經營行為不無關系，但在很大程度上也與國際市場外部環(huán)境不景氣密切相關。不難看出，未來如何出更高起點上促進我國加工貿易的轉型升級是一個重要的現(xiàn)實問題，因此，需要在“轉型”與“升級”方面都要力爭取得新的突破。

　　一方面，加工貿易的“轉型”要側重于轉變加工貿易的發(fā)展方式，如加工貿易的主體轉型要體現(xiàn)出由外資企業(yè)向國內企業(yè)轉變，加工貿易的對象轉型要體現(xiàn)出由大量進口加工對象向擴大國內采購轉變，加工貿易的方式轉型要體現(xiàn)出由加工出口向加工、生產并舉轉變，而加工貿易的區(qū)域的轉型要體現(xiàn)出“騰籠換鳥”的思路，在將中低端產品或生產環(huán)節(jié)應逐步向中西部地區(qū)轉移的同時,利用騰空的土地資源，東南沿海加工貿易要向中高端產品或生產環(huán)節(jié)延伸和發(fā)展。

　　另一方面，加工貿易的“升級”則要側重于加工貿易要不斷提升在全球價值鏈中的地位，即由價值鏈的低端向高端邁進，如在產業(yè)鏈上由低端的加工裝配向高端的產品研發(fā)升級，促進加工貿易產業(yè)由勞動密集向技術和資本密集升級，實現(xiàn)加工貿易相關產業(yè)的適度聚集。從這個意義上講，更加需要通過出口退稅、加工貿易、海關監(jiān)管等一系列政策調整措施的相互配合，提高加工貿易準入門檻，限制或禁止“兩高一資”產品、低附加值加工貿易產品的進出口。在此基礎上，通過采取一系列政策鼓勵手段，不斷優(yōu)化加工貿易產品結構，促使加工貿易的技術含量與附加值得到提高。

　　目前來看，積極推進加工貿易轉型升級的成效顯著，但內在的問題還很多，要力戒淺嘗輒止。目前看來，我國加工貿易的重點領域已不再局限于傳統(tǒng)的輕紡產品，2010年機電產品的加工貿易已經占全部加工貿易的59.2%，而中國90%的高技術產品也都采用加工貿易的方式出口。在這種情況下，我們千萬不能夠為這些表面上看得過去的數(shù)字指標而沾沾自喜。事實上，無論是機電產品的加工貿易，還是高技術產品的加工貿易，在中國加工部分的技術含量和附加值都有待提高。更進一步來看，即使近些年來我國的加工貿易增長率總體來看不斷走高，增值率的這種提高在很大程度上又轉換為原材料的國內采購支出增加，其中，一部分加工貿易增值率的提高體現(xiàn)為國內各種生產因素價格的提高，另一部分加工貿易增值率的提高則體現(xiàn)為對低端料件的進口替代，而出于對國內資源環(huán)境保護的考慮，這種低端料件的進口替代業(yè)未必都符合資源優(yōu)化配置的原則。
　　
　　入世以來，我國的加工貿易的轉型升級越來越受到重視。在各級政府部門的積極推動下，目前許多企業(yè)都已經完成了轉型升級，還有相當一部分企業(yè)尚未完全具備轉型升級的條件。為了順利推進加工貿易轉型升級，提高轉型升級的成功率，減少轉型升級的現(xiàn)實成本與機會成本，現(xiàn)階段最需要明確加工貿易轉型升級的目標定位，這就是要爭取做到四個提高：提高加工環(huán)節(jié)的層次，提高國內采購率，提高加工深度，提高勞動力資源的技術含量。
　
　　從未來加工貿易的發(fā)展方向看，今后若干年將是我國加工貿易實現(xiàn)轉型升級的一個關鍵時期。為此，有關部門應當積極創(chuàng)造條件，為這部分企業(yè)完成轉型升級打造平臺，其中包括通過建立工業(yè)園區(qū)，使發(fā)達地區(qū)加工貿易企業(yè)向欠發(fā)達地區(qū)有序轉移；完善不同工業(yè)園區(qū)的功能定位，使加工貿易轉型升級相互錯位，合理布局；將現(xiàn)有工業(yè)園區(qū)整體升級，使加工貿易轉型升級批量化；建立境外工業(yè)園區(qū)，將沿海地區(qū)部分加工貿易企業(yè)的自發(fā)外遷轉為加工貿易企業(yè)在地域上的有序對外轉移；等等。應當強調的是，隨著加工貿易對我國相關產業(yè)的帶動能力不斷強化，一部分加工貿易也有可能在一定條件下轉換為一般貿易，而這種轉換并不是對加工貿易的否定，而恰恰是我國加工貿易發(fā)展到一定水平地方必然產物，有關部門也要為此多家努力。當然，這種轉換只有順其自然才符合經濟規(guī)律。如果短時間內不具備轉換為一般貿易的條件，加工貿易向一般貿易的轉換也不必急于求成。