供應鏈有時也被稱作供需鏈，它跨越了采購、制造、倉儲、分銷等諸多環節，將供應商、制造商、分銷商和用戶銜接在一起。供應鏈管理(SCM)就是要通過優化供應鏈關系和流程，整合相關業務，提高企業競爭力。SCM系統則是用于對整個供應鏈進行掌控的計算機應用系統。

　　在供應鏈流程再造過程中，信息技術的任務是面向整個供應鏈體系建立相關支持平臺，為業務銜接和數據交換提供支撐，使物流、信息流和資金流在供應鏈上有序流動。供應鏈關聯著物料的變化和流動，以及相關信息與資金的流轉。企業的運營是靠業務流來驅動的，但是要依靠信息流才能實現對工作流、物流和資金流的組織、控制和協調。只有做到物流、資金流與信息流同步，才能做到過程控制，否則業務管理只能是事后諸葛亮。

　　在當今企業信息量劇增的情況下，只有依托以網絡和數據庫為核心的信息系統，才能保證信息的完整性、精確性和及時性。采用信息技術能夠有效改善供應鏈的動態特性，便于企業對相應波動做出及時有效的反應。信息系統使信息的傳遞由原來的線形結構變為網狀結構，整個供應鏈各個環節可以實現信息實時共享，這就消除了信息延遲，縮短了供應鏈長度。

　　供應鏈管理的目標，是建設集成化的供應鏈管理體系，將企業內外的供應鏈有機地集成起來。 因此，我們在建設供應鏈信息系統的時候，不能局限在企業內部某些具體的業務環節，必須從首先從企業運營的整體視角出發設計一個整體解決架構，來保障整個供應鏈條的順暢運轉。

　　對于典型的制造企業，整個供應鏈可以分成兩段：前端的銷售供應鏈(或稱分銷供應鏈)和后端的采購供應鏈(或稱制造供應鏈)。分銷供應鏈涉及營銷總部、辦事處、經銷商、服務網點及最終客戶等多個個環節，對應著電子商務的B2C(企業對客戶)和B2R(企業對分銷商)模式;采購供應鏈涉及供應商、采購、質檢、倉儲、制造等環節，對應著電子商務的B2B(企業對供應商)模式。